요식업에서 출발해 온라인 마케팅으로 성공적으로 전환한 기업, ‘(주)웨이팅리스트’. 권우전 대표는 LG전자 해외 마케팅 부서에서의 경험을 바탕으로 요식업에 뛰어들었으며, 치열한 경쟁 속에서 얻은 통찰력을 통해 웨이팅리스트를 요식업 마케팅 전문 기업으로 성장시켰다. 현재 웨이팅리스트는 단순한 마케팅 대행사를 넘어, 콘텐츠 제작과 실행을 직접 담당하며 고객 매출 증대에 기여하고 있다. 자체 플랫폼을 활용한 강력한 노출 전략과 콘텐츠 중심의 마케팅 철학을 바탕으로 다양한 업종으로 사업 영역을 확장하고 있다. 웨이팅리스트가 가진 차별화된 강점과 비전, 그리고 미래 계획에 대해 자세히 살펴보았다.
웨이팅리스트 권우전 대표. 콘텐츠 퀄리티가 마케팅의 중요 요소라고 전한다.
Q. 웨이팅리스트의 창업 동기와 배경은 무엇인가.
대학교 졸업 후 LG전자 해외 마케팅 부서에서 근무하다 1년 만에 퇴사한 뒤 요식업에 뛰어들었다. 홍대에서 요식업을 시작한 지 17년이 되었으며, 매출의 변동을 반복적으로 경험하며 마케팅에 대한 통찰을 얻게 되었다. 당시 홍대에서 성공적으로 매장을 운영했으나, 요식업은 매출 변동이 크고 경쟁이 치열한 업종으로 많은 어려움을 겪었다. 이러한 경험을 통해 마케팅에 대한 강점을 발견하였으며, 이를 바탕으로 사업을 확장하여 웨이팅리스트를 창업하게 되었다.
Q, 요식업 마케팅에서 시작해 어떻게 온라인 마케팅으로 전환하게 되었나.
요식업을 약 10년간 운영하며 홍대에서 가장 성공적인 매장을 구축하는 데 성공했으나, 업계의 변화에 적응하는 데 어려움을 느꼈다. 이 과정에서 마케팅에 대한 관심이 점차 커졌고, 다양한 방법을 시도하며 지속적으로 최고 매출을 갱신해 나갔다. 그러던 중 출판사로부터 요식업 마케팅에 관한 책을 집필해 보라는 제안을 받았다. 이를 계기로 온라인 마케팅에 대한 깊은 공부를 결심하게 되었고, 전국의 마케팅 강좌를 찾아다니며 지식을 쌓았다. 이후 우연히 페이스북 페이지를 운영하게 되었는데, 7개월 만에 20만 명의 팔로워를 확보하며 온라인 플랫폼에서 성공을 거두었다. 이를 바탕으로 자연스럽게 마케팅 대행사로 발전했으며, 요식업 외에도 다양한 업종으로 영역을 확장하게 되었다.
Q. 외식업 마케팅과 다른 분야 마케팅 대행의 차이점은 무엇인가.
외식업은 고객의 경험과 매장의 콘텐츠가 무엇보다 중요한 업종이다. 맛, 서비스, 분위기 등 기본적인 콘텐츠가 부족할 경우, 마케팅만으로는 성과를 내는 데 한계가 있을 수 있다. 특히 외식업은 다른 업종에 비해 경쟁이 매우 치열하며, 실력 있는 대행사와 그렇지 않은 대행사 간의 격차가 두드러지게 나타난다. 웨이팅리스트는 단순히 노출 전략에만 그치지 않고, 콘텐츠에 대한 종합적인 컨설팅을 제공함으로써 압도적인 경쟁력을 확보할 수 있었던 것으로 보인다. 병원 등 전문직 업종은 각 업체가 기본적인 실력을 갖추고 있는 경우가 많아, 브랜딩 측면에서 외식업보다 비교적 수월한 부분이 많다. 노출 전략 역시 외식업 마케팅에 비해 난이도가 낮아 큰 어려움 없이 진행할 수 있었으며, 때로는 지나치게 쉽게 느껴지기도 했다. 그러나 단순히 노출을 높이는 데 그치지 않고, 전환율을 극대화하기 위해 콘텐츠와 글의 퀄리티에 세심한 주의를 기울이며 빈틈없는 마케팅을 진행하고 있다.
Q. 주요 비즈니스 영역은.
초기에는 요식업 마케팅에만 집중했으나, 현재는 오프라인 매장을 대상으로 한 전반적인 마케팅으로 사업 영역을 확장했다. 요식업뿐만 아니라 병원, 헬스장, 학원 등 다양한 업종으로 확장하며, 각 업종의 특성에 맞춘 맞춤형 마케팅 솔루션을 제공하고 있다. 특히, 요식업 마케팅을 통해 얻은 치열한 경쟁 환경과 까다로운 고객 니즈에 대한 경험을 바탕으로 다른 업종의 마케팅도 효율적으로 처리할 수 있었다. 현재 웨이팅리스트는 요식업을 넘어 다양한 오프라인 매장을 대상으로 한 종합 마케팅 전문 회사로 자리 잡았다.
Q. 차별점이 큰 강점이다.
웨이팅리스트는 두 가지 차별화된 강점을 보유하고 있다. 첫째, 자체적으로 500만 명 이상의 팔로워를 보유한 대규모 플랫폼을 운영하고 있다. 페이스북, 인스타그램 등 다양한 소셜 미디어를 활용해 효과적인 마케팅을 진행할 수 있다는 점에서 타사와 확실히 구별된다. 둘째, 웨이팅리스트는 단순한 대행사가 아닌 ‘실행사’로서의 역할을 한다. 일반적인 대행사는 주로 영업에 초점을 맞추고 실제 업무는 외주로 맡기는 경우가 많지만, 웨이팅리스트는 영업사원 없이 직접 마케팅을 실행하며, 모든 콘텐츠를 외주 없이 자체적으로 제작하고 실행한다. 이를 통해 높은 효율성과 비용 절감 효과를 달성하며, 대행사들이 일반적으로 하지 않는 콘텐츠 검수와 제작 과정까지 직접 관여하여 고객에게 실질적인 도움을 제공한다.
Q. 가장 중요하게 생각하는 마케팅 요소는 무엇인가,
마케팅에서 가장 중요한 두 가지 요소는 콘텐츠와 노출이다. 좋은 콘텐츠가 효과적으로 노출되면 매출 증대는 자연스러운 결과로 이어진다. 그러나 이 두 가지 중에서도 더욱 중요한 것은 콘텐츠라고 생각한다. 대부분의 마케팅 대행사는 노출에만 중점을 두는 경우가 많지만, 웨이팅리스트는 고객의 콘텐츠를 직접 분석하고, 필요 시 콘텐츠 제작까지 지원한다. 예를 들어, 한 프랜차이즈 고객의 경우, 웨이팅리스트가 제작한 메뉴가 전체 매출의 80%를 차지한 사례도 있다. 마케팅은 단순히 광고를 내보내는 데 그치지 않는다. 핵심은 콘텐츠가 고객에게 어떻게 전달되고, 이를 통해 얼마나 설득력 있게 작용하는가이다. 콘텐츠는 고객의 관심을 사로잡고, 매출로 이어지게 하는 본질적인 역할을 한다.
Q. 앞으로 방향과 계획이 궁금하다.
단기적으로는 AI 기반 마케팅 플랫폼 개발과 B2B 사업 확장을 목표로 하고 있다. 기존에는 오프라인 매장을 중심으로 마케팅 서비스를 제공해 왔으나, 앞으로는 대행사뿐만 아니라 직접 마케팅을 원하는 기업들에게도 솔루션을 제공할 계획이다. 현재 개발 중인 AI 마케팅 플랫폼은 마케팅 효율성을 크게 향상시킬 것으로 기대되며, 이를 통해 더 다양한 고객층에 접근할 수 있을 것이다. 또한, B2B 영업을 통해 웨이팅리스트의 실행 역량을 다른 대행사나 기업들에게도 제공하여 협업과 확장을 도모할 예정이다.
Q. 채용에서 가장 중요하게 생각하는 부분은 무엇인가.
직원 채용에서 가장 중요한 요소는 성향이다. 기본적으로 긍정적인 에너지를 갖고 있으며, 한 번이라도 무언가에 열정적으로 몰두해본 경험이 있는 사람을 선호한다. 특히 마케팅은 창의성과 고객과의 소통 능력이 요구되는 분야이므로, 부정적인 태도보다는 적극적으로 문제를 해결하려는 자세가 필수적이다. 또한, 단순히 회사에 적응하려는 사람보다는 회사의 비전과 철학에 공감하며 함께 성장할 수 있는 사람을 채용하는 것을 중요하게 생각하고 있다. 이는 개인과 회사가 상호 발전할 수 있는 기반을 마련하기 위함이다.
Q. 궁극적인 목표가 궁금하다.
목표는 단기적으로 성장을 지속하고, 장기적으로는 마케팅 대행사와 직접 마케팅을 원하는 개인들에게 시스템을 공급하는 기업으로 도약하는 것이다. 2024년 10월 기준, 이미 수십여 곳의 대행사가 웨이팅리스트의 마케팅 시스템을 활용해 대행 업무를 진행하고 있으며, 앞으로 이 규모를 점차 확대할 계획이다. 이를 위해 AI 기반 플랫폼 개발과 B2B 사업 확장에 집중하고 있으며, 궁극적으로 마케팅 산업에서 독보적인 위치를 차지하고자 한다.
저작권자 ⓒ 강소기업뉴스 무단전재 및 재배포 금지