병원을 방문할 때마다 눈에 띄는 깨끗한 환자복과 침구류. 우리가 당연하게 여기는 이 청결함 뒤에는 보이지 않는 전문가들의 노력이 있다. 의료 세탁이라는 특수 분야에서 묵묵히 자신의 길을 걸어온 모든크린의 박동재 대표와의 인터뷰를 통해 의료 세탁 산업의 현황과 비전에 대해 알아보았다.
모든크린 박동재 대표는 우연한 계기로 의료세탁산업에 뛰어들어 까다로운 진입장벽을 극복하고 '모든크린'을 설립해 운영하고 있다. [사진=모든크린]
Q. 우연한 기회로 시작된 의료 세탁의 길, 어떻게 이 산업에 뛰어들게 되었나.
일반 회사에서 13년 동안 영업 파트에서 직장생활을 하였다. 어느 날 병원 방문 중에 우연히 의료세탁물을 수거하는 모습을 목격하게 되었다. 많은 양의 세탁물을 옮기는 직원을 보고 처음에는 ‘참 힘들겠다’는 생각만 하였으나, 그 모습이 머릿속에서 계속 떠나지 않았다. 의료 세탁 분야에 대해 알아보니 전국에 100곳이 채 되지 않는 업체들만 존재한다는 사실을 알게 되었고, 이 분야에 도전하고자 모든크린이라는 회사를 설립하여 지금까지 운영하고 있다.
Q. 의료 세탁업은 일반 세탁업과 어떤 차이가 있으며, 특별한 규제나 어려움은 무엇이 있나.
의료세탁업은 진입장벽이 상당히 높다. 감염 문제나 폐수처리에 대한 까다로운 규정이 있어 허가가 쉽게 나지 않는다. 적절한 시스템을 갖추어 지자체의 6개 과에 허가를 받아야만 회사를 운영할 수 있으며, 본인을 비롯한 모든 직원은 감염 교육을 반드시 이수해야만 한다. 일반 세탁과는 차원이 다른 전문성이 요구되는 분야이다.
Q. 모든크린에서는 어떤 종류의 의료 세탁물을 주로 취급하고 있나.
본사는 의료전문 세탁을 시행하고 있으며, 베개, 이불과 패드를 포함한 침구류부터 환자복, 병원 수술포, 내시경복, 의사, 간호사의 수술복, 의료봉사자들의 가운에 이르기까지, 의료기관에서 사용하는 거의 모든 종류의 세탁물을 취급하고 있다.
Q. 대형 병원보다 동네 의원과 종합병원을 주 대상으로 하는 특별한 이유가 있는지.
길을 지나가다 볼 수 있는 동네 의원부터 종합병원의 세탁물을 주로 취급하고 있다. 3차 병원들과 달리 작은 의원들과 종합병원들은 세탁물 양이 아주 많지 않아 더 자주 방문하여 수거할 수 있다는 장점이 있다. 의료 세탁물은 특성상 이른 시일 내에 세탁해야 오염이 잘 제거되고 세척력도 높일 수 있다. 또한 3차 병원의 의료 세탁물은 양이 너무 많아서 한꺼번에 처리하다 보면 분실이나 로스가 다수 발생하게 된다. 본사는 적은 양이라도 완벽하고 깨끗하게 세탁하여 납품하는 것이 더 가치 있다고 판단하여 현재의 비즈니스 모델을 선택하였다.
Q. 모든크린만의 특별한 세탁 기술이나 설비가 있다면.
본사는 1톤짜리 스팀전용 보일러를 사용하여 세탁을 진행한다. 이것은 의료세탁을 하는 업체라면 필수적으로 갖추어야 하는 설비이며, 5평 정도의 공간을 차지하고 비용도 상당하나 설비 투자를 아끼지 않고 있다. 또한 배치식 세탁기를 활용하여 병원별, 종류별로 세탁물을 분리하여 세탁함으로써 서로 섞이지 않도록 관리하고 있다. 세제도 OEM 방식으로 특별 제작하여 사용하는데, 화공약품 대신 효소 함량이 높은 세제를 사용함으로써 강력한 세정력을 확보하고 있다. 그리고 수도권에 가까운 광주에 위치하여 인력난이 상대적으로 적다는 장점도 있다. 외국인 고용 비율을 낮추고 한글을 읽고 한국어를 구사할 수 있는 시니어 분과 장애인들을 우선 고용하여 업무 효율성을 높이고 있다.
모든크린 공장 전경. 특화된 의료 세탁 서비스와 시니어 일자리 창출을 통해 의료 세탁 시장을 선도하겠다는 비전을 품고 있다. [사진=모든크린]
Q. 의료 세탁물의 처리 과정이 궁금하다. 일반 세탁과는 어떠한 차이점이 있나.
먼저 ‘오염지역’이라 불리는 공간에서 세탁물의 소독을 진행한다. 그다음 종류별로 분류하고 본격적인 세탁 작업에 착수한다. 법적 강제성은 없으나 본사는 독자적인 방식으로 초록색 수술포와 흰색 가운을 분리하여 세탁하며, 이 과정에서 60도 이상의 고온에서 세탁을 진행한다. 앞서 언급한 스팀전용 보일러 설비를 통해 철저하게 세탁한 후, ‘청결지역’이라 부르는 공간으로 이동하여 포장 후 병원으로 배송된다. 오염 구역과 청결 구역의 명확한 분리는 의료 세탁의 핵심 원칙 중 하나이다.
Q. 앞으로의 계획과 비전이 궁금하다.
장기적인 목표는 세탁 과정의 자동화와 세분화를 통해 의료 세탁 시장을 선도하는 것이다. 앞으로 5년 이내에 대학병원만을 전담하는 특화된 세탁공장을 설립하는 구상을 마쳤으며, 이를 발판으로 의료 세탁업계에서 1위 기업으로 성장하는 것이 본사의 가장 큰 목표이다.
Q. 사업을 운영하면서 가장 중요하게 생각하는 가치는 무엇인가.
의료 세탁업이 결코 쉬운 일은 아니다. 육체적으로 고될 수 있으나, 아픈 사람들을 위해 한편으로는 도움이 되는 의미 있는 일이라고 믿는다. 무엇보다 세탁 작업의 자동화를 통해 젊은이들부터 시니어들까지 안전하면서도 편하게 일할 수 있는 양질의 일자리를 다수 창출하고자 한다. 함께 일하는 직원들은 본인에게 가장 큰 자산이다. 손주를 돌보실 정도로 연세가 많으신 직원분들도 계시는데, 건강을 유지하면서 오랫동안 함께 일할 수 있기를 희망한다.
Q. 마지막으로 전하고 싶은 메시지가 있다면.
나이가 들수록 어르신들이 일할 수 있는 자리가 점점 감소하는 현실이 안타깝다. 그분들의 모습은 결국 우리 모두의 미래 모습이기도 하다. 시니어들이 일할 수 있는 기회와 일자리를 창출하는 것이 매우 중요하다고 사료된다. 그래야 우리 사회의 구성원들이 세대를 초월하여 화합할 수 있으며, 사회 전체가 균형 있게 발전할 수 있다고 믿는다. 앞으로도 더욱 노력하여 회사를 성장시키고, 다수의 일자리를 창출함으로써 사회발전에 도움이 되고자 한다.